تمت الصفقة بنجاح، وأصبحت Activision Blizzard الآن شركة فرعية مملوكة بالكامل لشركة مايكروسوفت بعد عامين من التحقيقات التنظيمية، ولكن كيف ستؤثر هذه الخطوة على صناعة الألعاب في الفترة القادمة؟ وما المتوقع حدوثه؟ هذا ما سنحاول سرده في مقالنا اليوم.
يقول Dr. Serkan Toto، الرئيس التنفيذي لشركة Kantan Games في حديثه مع GamesIndustry:
أعتقد أننا سنشهد تغيرًا كبيرًا في صناعة ألعاب الفيديو بمجرد دمج الشركتين بالكامل، في الولايات المتحدة، لم يتبق لدينا سوى اثنين من استوديوهات ألعاب الفيديو الكبيرة المتداولة علنًا، وحتى هذين كانا هدفًا للاستحواذ الدائم لعدة سنوات حتى الآن، على الرغم من أنني شخصيًا آمل أن يظلا مستقلين لأطول فترة ممكنة.
يضيف إيمري جيلي، المؤسس المشارك السابق لشركة Bossa Studios:
بصراحة، لم أر بعد الجماهير (أو بقية النظام البيئي) تستفيد من شركة تتمتع بهيمنة كبيرة على السوق. باعتباري مطور ألعاب، فإنني أشيد بنجاح أي شركة، سواء كانت صغيرة أو كبيرة. ومع ذلك، أشعر بالقلق من حصول أي شركة على اليد العليا الواضحة والكلمة الأخيرة في سوق الألعاب. لذا علينا فقط الانتظار ورؤية كيف يتفاعل عمالقة الألعاب الضخمة الأخرى مع هذه النتيجة.
البعض الآخر كان أكثر تفاؤلاً. يعتقد كارول سيفيرين، كبير محللي الألعاب في شركة Media Research، أن هذه قد تكون “لحظة الانفجار الكبير لشركة مايكروسوفت في الألعاب”، مضيفًا أن الصفقة لن تعزز إيرادات ألعاب مايكروسوفت فحسب، بل ستستفيد أيضًا من المستهلكين، على الرغم من أنه يشير إلى أنها ستجعل الأمور “أكثر صعوبة بالنسبة للناشرين والمستثمرين”، والمطورين الذين ليسوا من Activision على المدى المتوسط”.
تقول إميلي أفيرا، نائبة رئيس الاستشارات في شركة IDG Consulting، إن عملية الاستحواذ “تشير إلى مستقبل واعد للعلامات التجارية المعنية”، وشبهتها بمزيج Marvel و Pixar و Lucasfilm تحت رعاية شركة Disney من حيث “البصمة الثقافية”.
أشارت أيضًا إلى فرصة إحياء السلاسل الكلاسيكية مثل Crash Bandicoot و Spyro و Guitar Hero وTony Hawk s Pro Skater دون الحاجة إلى تحقيق إنجازات معينة في المبيعات. أما بالنسبة لخطوة Xbox التالية، فتلاحظ أن هذه الصفقة تتماشى مع استراتيجية كان يناقشها مالك Xbox منذ فترة طويلة، وتابعت:
كانت رؤية Phil Spencer تدور باستمرار حول تحويل Xbox من علامة تجارية تتمحور حول منص ألعاب إلى منصة تركز على المحتوى أولاً، مع التركيز على مشاركة اللاعب على مبيعات الأجهزة، وفي مقابلة أجريت معه عام 2019، أوضح أن “العمل التجاري ليس هو عدد المنصات التي تبيعها. العمل هو عدد اللاعبين الذين يلعبون الألعاب التي يشترونها، وكيف يلعبون”.
مستقبل اللعب السحابي
كانت أكبر عقبة على المستوى التنظيمي هو القلق من أن تصبح مايكروسوفت هي المهيمنة على الألعاب السحابية، والتي تم حلها في النهاية ببيع حقوق البث لعناوين Activision Blizzard إلى Ubisoft، ويقول سيفرين إن هذا كان “تنازلًا سهلاً إلى حد ما لشركة مايكروسوفت” نظرًا لعدم وجود أي أسباب استراتيجية سليمة لجعل Call of Duty وعناوين ABK الأخرى حصرية لـ Xbox Cloud Gaming في المقام الأول.
ويضيف بيرس هاردينج رولز، مدير أبحاث الألعاب في Ampere Analysis:
بينما ركزت مايكروسوفت كثيرًا على كيفية السماح لبث الألعاب بالوصول إلى جمهور أوسع، فإن الواقع التجاري لسوق الألعاب السحابية والاعتماد البطيء على هذه التكنولوجيا تعني أن اقتطاع حقوق بث الألعاب من Activision من غير المرجح أن يؤدي إلى الإضرار بالشركة.
ويتوقع أن تركز مايكروسوفت بدلاً من ذلك على الإصدارات اليومية والتاريخية لألعاب Activision الجديدة عبر Xbox Game Pass، لكنه يشير إلى أنه من المحتمل أن يستثمر أحد منافسي الألعاب السحابية بشكل كبير في الوصول إلى أمثال Call of Duty عند الإطلاق لألعابهم المتعددة.
وتابع:
ومع ذلك، فمن الصعب جدًا أن نرى كيف يمكن أن يكون ذلك مستدامًا تجاريًا. بشكل عام، قد يؤدي ذلك إلى توفير المزيد من ألعاب Activision للبيع بالتجزئة والمدفوعة عند الإطلاق من خلال واجهات متاجر الألعاب السحابية وليس جزءًا من خدمة اشتراك متعددة الألعاب. قد يبدو Amazon Luna مناسبًا لذلك.
ويتوقع كبير المحللين الرئيسيين في Omdia جورج جيجياشفيلي أيضًا أن يكون تأثير تجريد مايكروسوفت من حقوق البث هذه ضئيلًا بسبب الوتيرة الثابتة لنمو الألعاب السحابية. وتتوقع Omdia أن تولد إيرادات الألعاب السحابية 3.6 مليار دولار في عام 2023، أي 3% فقط من إجمالي الإنفاق على الألعاب. ومن المتوقع أن ينمو هذا إلى 5٪ فقط بحلول عام 2027.
الدخول بقوة لصناعة الألعاب المحمولة
أكدت مايكروسوفت دائمًا أن هذه الصفقة تركز في الأساس على الألعاب المحمولة، حيث أن الاستحواذ على ABK يعني الاستيلاء على King منشئ Candy Crush، والذي تقول إيميلي أفيرا إنه “يعزز بشكل كبير موقف مايكروسوفت في سوق ألعاب الهاتف المحمول”. تتوقع IDG أن تصل إيرادات ألعاب الهاتف المحمول إلى أكثر من 122 مليار دولار في عام 2023، مقارنة بـ 59 مليار دولار لمنصات الألعاب و 46 مليار دولار على أجهزة الكمبيوتر.
ومع ذلك، لدى توتو بعض المخاوف، إذ قال:
لا أعتقد أن King سيكون قادرًا على الاستفادة كثيرًا من خصائص Xbox في المستقبل، إذا كانت هذه هي الخطة على الإطلاق. كل هذا الحديث التلقيح المتبادل وما إلى ذلك هو أمر بالغ الأهمية، غالبًا ما يكون الأمر نظريًا فقط، لذلك أعتقد أن King سيظل ملكًا لمايكروسوفت دون الكثير من التغييرات.
ويشير هاردينج رولز إلى أن جلب King إلى فرق اكسبوكس يعد أساسًا رائعًا لأعمال ألعاب الهاتف المحمول المستقبلية من مايكروسوفت، على الرغم من أنه يعتقد أنه سيكون أكثر صلة بـ Game Pass من التوقعات التي تمت مناقشتها كثيرًا بأن مايكروسوفت ستطلق متجر تطبيقات الهاتف المحمول الخاص بها، وتابع:
من المحتمل أن تغتنم مايكروسوفت فرصة التنافس بشكل أكبر مع متجر التطبيقات الخاص بها، لكنني سأعتبر ذلك هدفًا طويل المدى. تستخدم الشركة Game Pass كحربة لجذب جماهير جديدة. لقد كانت متشبثة تمامًا بفكرة طرح Game Pass ومتجر التطبيقات معًا عبر الأنظمة الأساسية، ولكن لم يعد هذا هو الحال.
يتساءل مايك روز، مؤسس ومدير دار نشر Descenders No More Robots، عما إذا كانت مايكروسوفت قادرة على تطوير لعبة Candy Crush من النجاح الكبير الذي حققته منذ فترة طويلة:
إذا كانت Activision تنفق X دولارًا للحصول على مستخدمين وتحصل على ربح قدره Y دولار منها، هل تستطيع مايكروسوفت ببساطة أن تتجه أكثر نحو اكتساب المستخدمين وجعل أرباحها أكبر؟ من غير المرجح أن يستحوذوا على الشركة فقط ولا يحاولون تضخيم استثماراتها وأرباحها. سيكون هذا بمثابة حل لغز رياضي مثير للاهتمام بالنسبة لهم.
